La Fondation Louis Vuitton pour la Création, un bâtiment magique et enchanteur conçu par Frank Gehry à la demande de Bernard Arnault, Président du groupe LVMH, a été inaugurée en octobre 2014 au cœur du Bois de Boulogne à Paris.

Chef-d'œuvre architectural, la Fondation Louis Vuitton a relevé de nombreux défis technologiques qui ont nécessité six années de travail, impliquant quelque 120 architectes et ingénieurs. Le bâtiment trône sous une majestueuse composition de grandes voiles de verre. Les façades opaques, regroupées en « icebergs », devaient être d'un blanc éclatant, s'adaptant parfaitement à une géométrie très complexe, tout en garantissant une durabilité exceptionnelle demandée par le Maître d'Ouvrage pour l'ensemble du bâtiment. Ductal®a participé à cette aventure hors du commun et relevé le défi en proposant un matériau répondant aux attentes autant esthétiques que techniques de l'architecte.

Le défi technique posé par la géométrie aléatoire des 9 000 m² de façade de la Fondation Louis Vuitton a été relevé en fabriquant 19 000 panneaux Ductal® dont 16 000 aux courbures variables. Ductal® Enveloppe s'est rapidement avéré le seul matériau capable de répondre aux attentes de ce projet grâce à son ultra haute performance en termes de durabilité, qualité de surface, épaisseurs minces de panneaux et ductilité. La solution présente l'avantage important de pouvoir supporter des déformations importantes sans rupture. Sa formule en fibres organiques lui confère un rendu minérale - ici en une couche très fine de seulement 25 mm, garantissant ainsi un allègement maximal du groupe de panneaux tapissant la façade.

Si le matériau répondait aux attentes du projet, il restait tout de même à concevoir un procédé pour permettre la fabrication à l'échelle industrielle des 16 000 panneaux de bardage, aux géométries 3D aléatoires, et de les adapter à la courbe de la façade de 9 000 m2. Il n'était évidemment pas envisageable de réaliser un nombre de moules égal au nombre de géométries différentes. Ductal® a su proposer une solution technique efficace grâce à sa grande expérience dans la fabrication et la pose de matériaux.

Nous utilisé le procédé de moulage sous vide (VM) breveté par LafargeHolcim en 2008. Ce procédé utilise un moule flexible unique qui s'adapte à toutes les courbes. La géométrie souhaitée est fournie par un gabarit en polystyrène usiné CNC : le moule déformable est positionné sur ce gabarit à l'aide d'une combinaison de poches sous vide. Le moule en silicone flexible offre une surface parfaitement lisse et veloutée avec pour résultat que chaque panneau peut avoir une courbe potentiellement unique, tout en permettant à Bonna Sabla, le préfabricant du projet, de limiter le nombre de moules utilisés – et le coût relatif.

Les tolérances de fabrication et de montage étaient particulièrement difficiles : le joint horizontal inter-panneaux est de 10 mm, tandis que le joint vertical n'est que de 7 mm. Ces limitations ont obligé le préfabricant à mettre en place un processus strict de contrôle de la géométrie. L'expertise de fabrication, associée au système de fixation proposé par les bureaux d'études façades RFR et TESS, a assuré une parfaite continuité visuelle entre les joints.

L'esthétique de la façade en panneaux Ductal® de 9 000 m2 est un élément fondamental du projet Frank Gehry. L'affichage en façade permet d'exposer les panneaux à tous types d'intempéries, ainsi qu'aux salissures et dépôts, etc. Afin de garantir une grande durabilité de la peau, une solution de protection hydrofuge et oléofuge proposée par notre partenaire Guard Industrie a subi des tests approfondis dans leur laboratoire. Guard Industrie a réalisé des tests de vieillissement UV, XX et même testé l'effet des fientes d'oiseaux, étant donné que le bois est plein d'oiseaux ! Un revêtement sacrificiel anti-graffiti a été appliqué dans les zones accessibles au public. Cette protection et cette finition jouent donc un rôle majeur pour assurer la préservation durable des caractéristiques esthétiques que Ductal® offre à la Fondation Louis Vuitton.